Welterbe

Was heute als "mediterrane Diät" in aller Munde ist, wurde in den 1950er Jahren zum ersten Mal vom amerikanischen Ernährungswissenschaftler und Biologen Ancel Keys (1904 – 2004) im Cilento untersucht. Zuvor hatte Keys in den 1940er Jahren, damals im Auftrag des Pentagons, die von US-Soldaten nicht sonderlich geschätzte K-Ration entwickelt: Dauerschokolade, Krümelkekse, Dosenwurst und Zigaretten sollten die Ernährung der kämpfenden Truppen sichern. Zur Moral trugen die K-Rationen wenig bei. Keys begleitete als Ernährungsberater die 5. US-Armee in Italien, die 1943 bei Salerno an Land gegangen war.

In den 1950er Jahren kehrte Keys zurück. Sein Interesse galt inzwischen dem Zusammenhang von Ernährung, Lebensweise und Herz-Kreislauferkrankungen. Ein Kollege aus Neapel hatte ihn auf die auffallend niedrige Rate von Herzinfarkten bei der ärmeren Stadt- und Landbevölkerung Kampaniens aufmerksam gemacht. Keys bezog den Cilento in eine vergleichende Sieben-Länder-Studie ein. Die Ergebnisse bestätigten, dass eine "mediterrane" Ernährungs- und Lebensweise am ehesten den modernen Zivilisationskrankheiten Paroli bieten könnte. Zusammen mit seiner Frau verfasste er den Bestseller "Eat well and stay well, the mediterranean way". Von den Tantiemen kaufte er sich ein Haus in Pioppi, wo er bis kurz vor seinem Tod im biblischen Alter von über 100 Jahren lebte.

Auf Betreiben von Angelo Vasallo, des am 5. September 2010 mutmaßlich von der Camorra ermordeten Bürgermeisters von Póllica, hat die UNESCO 2010 die
"dieta mediterranea" in die Liste des immateriellen Weltkulturerbes aufgenommen. Wie viele überwiegend bäuerlich geprägte Jahreszeitenküchen des Mittelmeerraumes, war auch die an Gemüse, Hülsenfrüchten und Olivenöl reiche cucina cilentana seit jeher ausgewogen und gesund, nur fehlten ihr vorher die wissenschaftlichen Weihen.